KERTOMUS MELAKASTA…JA MISTÄ KAIKKI ALKOI

Melakan historia alkaa kiehtovalla tarulla Hindu-prinssi Parameswara’sta. Muinaisten aikakirjojen mukaan Parameswara oli 1300-luvun Palembang’in prinssi, joka paetessaan jaavalaisia vihollisiaan, siirtyi Temasik saarelle. Tätä paikkaa kutsutaan nykyisin Singaporeksi. Pian hänestä tuli Temasik’in kuningas. Han joutui pakenemaan myös sieltä vihollisiaan. Pienen joukkonsa kanssa hän lähti kulkemaan Malaijin niemimaan länsirantaa etsien uutta tukikohtaa. Pakolaiset asettuivat ensin Muar’iin, mutta siellä heidan olonsa teki tukalaksi suurten monitoriliskojen laumat. Seuraavakin paikka osoittautui epäonniseksi. Pakolaisten pystyttämä linnoitus sortui. Parameswara kulki eteenpäin.

Metsästysretkellä Bertam’iksi kutsutun joen suulla Parameswara näki kuinka hiiripeura potkaisi yhden metsästyskoiran jokeen. Pienen otuksen rohkeus teki häneen vaikutuksen ja hän päätti perustaa kaupunkinsa sille paikalle. Hän kysyi palvelijaltaan puun nimeä jonka alla hän seisoi ja kuultuaan, että sitä kutsutaan malaka-puuksi, hän antoi paikalle tuon puun nimen. Oli vuosi 1400.

Parameswara’n kaupunki osoittautui pian strategisesti äärimmäisen tärkeäksi. Se oli puolivälissä salmea, joka yhdisti Kiinan Intiaan ja Lähi-Itään. Melaka’n sijainti oli oivallinen meriteitse tapahtuvaan kaupantekoon. Kaupunki kasvoi nopeasti ja viidessäkymmenessä vuodessa siitä tuli kukoistava ja voimakas kansainvälisen kaupan keskus. Väkimäärä oli yli 50,000. Tähän aikaan Malaka’n historiassa islamin uskonto tuli Malaijin niemimaalle. Sen toivat Gujarati kauppiaat läntisestä Intiasta. 1500-luvun ensimmaisillä vuosikymmenillä Melaka’sta oli tullut vilkas, kosmopoliittinen satama, jossa pysähtyi satoja laivoja joka vuosi. Kaupunki tunnettiin maailmalla silkin, posliinin Kiinasta; tekstiilien Gujarat’sta ja Coromandel’sta Intiasta; muskottipähkinän, neilikan Molukkeilta; kullan, pippurin Sumatralta; kamferin Borneolta; sandalpuun Timorilta ja tinan länsi Malaiji’lta kaupan keskuksena.

Melaka’n kukoistus osui saman aikaan kun Eurooppa alkoi levittää valtaansa itään. Melaka oli ensimmaisiä paikkoja, johon ahnaat silmät iskivät. Portugalilaiset Afonso de Albuquerque johdolla saapuivat ensimmäisinä ja ottivat kaupungin hallintaansa ankarien pommitusten jälkeen 1511. Sultaani pakeni Johor’iin, josta tehtiin vastahyökkäyksiä portugalilaisia vastaan, kuitenkin ilman menestystä. Portugalilaisten puolustuksen vahvuus oli massivisessa Afamosa’n linnoituksessa, josta nykypäiviin on säilynyt vain pieni osa. Afamosa varmisti portugalilaisten hallinnan seuraavat satakolmekymmentä vuotta kunnes 1641 hollantilaiset ottivat Melaka’n hallintaansa kahdeksan kuukauden piirityksen ja ankarien taistelujen jälkeen. Melaka oli heidän, mutta se oli melkein täydellisenä rauniona. Seuraavien puolentoista vuosisadan aikana hollantilaiset jälleenrakensivat Melaka’n ja tekivät siitä sotilastukikohdan, hyödyntäen sen strategista sijaintia valvomaan Melaka’n salmea.

Vuonna 1795 kun Ranskan vallankumousarmeija valtasi Alankomaat, Melaka annettiin Englannille, jotta se ei joutuisi ranskalaisten käsiin. Melaka palautettiin Hollannille 1808, mutta vaihdettiin pian Bencoleen saareen Sumatra’lla. Vuodesta 1826 kaupunkia hallitsi Englannin Itä Intian kauppakomppania Kalkutasta. Toisen maailmansodan aikaan 1942-1945 se oli japanilaisten miehittämä. Kolonialismin vastaisuus kulminoitui Malaijin itsenäisyysjulistukseen 1957 ensimmäisen pääministerin, Hänen Korkeutensa, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj’n toimesta.

Melakasta on helppo käydä tutustumassa lähialueen metropoleihin

Matka Melakasta moottoritietä pikin Singaporeen kestää noin 3,5 tuntia. Rajanylitykseen on käytössä pengertie Johor Baru’n kaupungista tai silta, joka yhdistyy suoraan moottoritiehen.

Singaporen keskustan Orchard Road on täynnä hyörinää. Kadun varrella on liikehuoneistoja, hotelleja ja ennenkaikkea ostosparatiisi. Toinen toistaan suuremmat ostoskeskukset ovat täynnä tavaraa. Sateen sattuessa ei "shoppailua" tarvitse keskeyttää. Maanalaiset käytävät yhdistävät seitsemän suurta tavarataloa toisiinsa. Maanalainen (MRT) on siisti ja tehokas kuljetusvaline. Sillä pääsee Orchard Road’ilta vaikkapa Raffles hotelliin, sen Long Bar’iin juomaan Singapore Sling’in niinkuin Somerset Maugham aikanaan. Singapore joen rantaan on kunnostettu vanhat makasiinit ravintoloiksi. Illalla siellä voi istuskella aivan joen rantatasanteella ja valita lukuisia eri etnisiä ryhmiä edustavista ravintoloista mieleisensä illallispaikaksi. Vieressä kohoavat valaistut pilvenpiirtäjät korkealle kohti tummaa tropiikin taivasta. Illallisen jälkeen ennätät vielä käydä yöeläintarhassa. Se aukeaa vasta pimeän laskeuduttua ja on auki puoliyöhön. Voit liikkua siellä pienellä monivaunuisella, kumipyörillä kulkevalla junalla ja nousta pois kävelemään pienia polkuja. Valaistus on himmeä. Se ei estä yöeläimiä liikkumasta ja sinä näet ne silmiesi totuttua hämärään. Ympärilläsi on leijonia, elefantteja, kauriita, leopardeja, buffaloita ym. Aika moinen kokemus ellet ole ennen nähnyt ja vaikka olisitkin, voit mennä uudestaan. Sentosan saari on täynnä näkemisen arvoisia kohteita. Sinne on mielenkiintoisinta mennä köysiradalla Mount Faber mäen päältä. Sentosalla voit tutustua Singaporen historiaan, nähdä vedenalaismaailman – kuljet läpinäkyvässä tunnelissa suuren akvaarion sisällä, jossa meren eläjät uivat toisella puolella melkei nenässäsi kiinni – ja kuljeskella Siloson linnoituksessa toisen maailmansodan tapahtumapaikoilla.

Melakan ja Kuala Lumpurin välillä on nopeakulkuinen moottoritie. Matka kestää noin 2 tuntia.

Kuala Lumpur merkitsee mutaista joensuistoa. Se on ollut surkea trooppisten tautien pesä ja ihmisiä on kuollut suurin joukoin malariaan ja muihin sairauksiin. Ihmisen ahneus on kuitenkin ajanut kehitystä eteenpäin. Kuala Lumpurista löytyi valtavat tinaesiintymät. Ne jotka selvisivät elävinä rikastuivat.

Kuala Lumpurin siluetti tulee näkyviin vanhan lentokentän kohdalla lähestyessäsi kaupunkia etelästä – Melakan suunnalta. Petronas Twin Towers on maailman korkein rakennus ja muhkealta se näyttääkin. Sen hirmuinen koko selviää kun menet sen alakerroksissa oleviin ostoskeskuksiin ja ravintoloihin. Vieressä kohoaa TV torni, joka on vielä korkeampi, mutta se ei ole rakennus vaan torni. Torniin pääsee pikahissillä ja sen näköalatasanteelta saa kuvan koko kaupungista. Kehitys viimeisten kymmenien vuosien aikana on ollut uskomattoman nopea. Kaupungin rautatieasema edustaa mielenkiintoista arkkitehtuuria. Sen rakentaminen kangerteli siirtomaa-ajalla sen vuoksi, että sen suunnitelmat eivät täyttäneet lumikuormavaatimuksia. Byrokratia voi joskus olla uskomaton voimissaan. Merdeka aukio, kuninkaan linnan portti ja kunniavartio, lukuisat moskeijat ja myos Batu luolat ovat mielenkiintoisia nähtävyyksia. Central Market ja kiinalainen kaupunki ovat täynnä pikku kauppoja ja tavarassa löytyy.

Kaukana kotoa

Aasialaiset ovat kovia hymyilemaan. Sinä haluat asiasi selväksi totisella naamalla. Aasialainen hymyilee vielä enemmän ja sinä alat suuttua. Asia ei takuulla edisty. Yritäpä päinvastaista lähestymistapaa. Kaikki ovat ystävällisiä ja asiat sujuvat. Voit tulla petetyksi, mutta tapahtuuhan kaikki niin sopuisasti. Samoja ihmisiä ja kuitenkin niin erilaisia, sama maapallo, mutta kuitenkin niin erilainen paikka – sitä koet Aasiassa.